Je m'appelle Shuang Lee, inspecteur au sein de la garde royale sous la dynastie Ming. Il y a 2 mois, j'ai été muté à la préfecture de Suzhou à la demande du gouverneur local afin d’enquêter sur les clans sévissant dans la région. Pour mener à bien ma mission, on m'avait affecté 3 agents de terrain, une secrétaire à mi-temps et un bureau poussiéreux au coeur de la vieille ville. Des moyens dérisoires au vu de la tache à accomplir, mais j'étais habitué à me contenter de peu ; ma volonté sans faille, alimentée par mon ambition compensaient.


Le premier dossier qui me fut confié concernait une petite organisation de malfrats qui trempait dans diverses affaires de kidnappings et d'assassinats. Selon nos sources, le clan du Lotus, comme ils se faisait appeler, n'était composé que d'une dizaine d'hommes tous juste bons à malmener les veuves et écumer les tavernes. Pourtant nos premières investigations ne tardèrent pas à contredire ces informations devenue obsolètes. Avec le temps, le Lotus avait évolué, diversifié son activité et élargi sa main mise sur d'autres trafics comme celui de l'opium ou du sexe. Ce qui n'était à l'origine qu'un vulgaire groupe de pillards était devenu une véritable organisation, où chacun jouait son rôle, du plus anodin au plus vil.


Il fut décidé d'envoyer un espion. Sa mission consistait à infiltrer leur rang, en identifier les leaders et accumuler quelques preuves à leur encontre. Une fois ces documents en notre possession, nous devrions les remettre au Magistrat qui se chargerait de procéder aux arrestations et aux exécutions. Seulement, une semaine après son départ, en lieu et place de ces documents, l'administrateur reçut un colis provenant d'un expéditeur non identifié. A l'intérieur, nous trouvâmes les mains et les oreilles tranchées de mon agent dont je n'eus aucun mal à identifier les singularités. L'opération était un échec et à présent le Lotus était sur ses gardes.


Les ramifications du Lotus étaient à présent si vastes que j'en venais à douter de mes propres hommes. Chaque personne dans la rue, chaque commerçant étaient devenu suspect. Je ne pouvais plus faire confiance à l'administration de Suzhou. Je décidais donc d'écrire au gouverneur afin de le sensibiliser à la situation réelle et demander des mesures exceptionnelles. Il fut convenu dans le plus grand secret de faire intervenir des agents extérieurs ; chacun d'entre eux devant chercher en autonomie et par ses propres moyens à infiltrer l'organisation et en identifier puis confondre les leaders.


Pour plus de sécurité, il fut convenu qu'aucun contact n'aurait lieu avec les espions avant plusieurs mois et que leurs identités demeureraient secrètes aussi longtemps que durerait leur mission. Pour l'heure, il me faut donc attendre qu'ils me transmettent leur rapport et demeurer passif face à leur agissement. C'est lorsque le tigre s'endort qu'il faut lui trancher la tête.